都大路を目指し、全国各地で全国高校駅伝の予選が行われている。３日に開催された愛知県予選（毎日新聞社など後援）では、同県予選としては初めて各校混成の合同チームの参加が認められた。男子４、女子６チームが参加し、５校編成のチームもあった。

　予選は男子７人、女子５人がタスキをつなぐ。合同チームは順位が付かないオープン参加が原則で、全国では岐阜県など既に出場している予選も目立つ。少子化などに伴う出場校・競技者の減少を受け、競技の裾野を広げようと愛知県でも認めることになった。

　３日の女子の予選に５校７人でエントリーした「半田・知多翔洋・津島・一宮興道・横須賀」チーム。女子部員が一人の学校もある。予選当日に全員が初めて顔を合わせ、けがを考慮して４校５人でタスキをつないだ。ユニホームは自校のものを各自着用した。

　１区を走ったのは一宮興道の桐山未羽那（２年）。同校は２０１９年を最後に部員不足で出場が途絶え、参加をあきらめていたという。「走るのが好きなので、出られて良かった」と笑顔を見せた。５区を走った横須賀の福井敬（２年）も「各校の思いが込められ、重みのあるタスキだった」と振り返った。

　チームの監督を務めた横須賀の田中佑一教諭は「１校では参加できなくともやる気のある子はおり、タスキをつなげることができて良かった。これを機に一緒に練習するなど交流も広がっていけば」と話している。【川瀬慎一朗】