米証券取引委員会（ＳＥＣ）は１４日、２０２２年のＸ（当時はツイッター）買収を巡り、株式取得状況の報告義務を怠ったとして実業家のイーロン・マスク氏を提訴した。ツイッター株の大量保有状況を隠して買い進めることで、少なくとも１億５０００万ドル（約２３０億円）、不当に安く購入したと訴えている。

　ＳＥＣによると、ツイッター買収を画策していたマスク氏は２２年３月にツイッター株式の５％超を取得。法律では５％超となった時点で株式保有状況をＳＥＣに報告し公開するよう義務づけられているが、意図的に報告しなかったとしている。マスク氏は３月２５日から４月１日にかけ５億ドル相当のツイッター株をひそかに買い進め、９％超となった４月上旬になって初めて報告した。

　大量の株式購入が明らかになれば市場でツイッターの株価が急上昇し、それ以降は高値で買わざるを得なくなる。実際、マスク氏の大量取得が明らかになった直後、ツイッター株価は２７％上昇した。

　ＳＥＣはマスク氏が法律に従い３月時点で大量保有を公開していればツイッター株が値上がりし、その後のツイッター株の購入には、実際の買い取り額に比べ１億５０００万ドルを超える追加資金が必要だったとの見方を示している。

　マスク氏は１４日、「（ＳＥＣは）完全に壊れた組織だ。処罰されない犯罪が多くあるのに、こんなくだらないことに時間を費やしている」とＸに投稿し、提訴を批判した。マスク氏はかねてＳＥＣと衝突を繰り返し「政治的に汚い仕事をする機関に過ぎない」と存在意義を否定するような投稿もしている。

　米メディアによると、マスク氏の弁護士は「マスク氏は何も悪いことをしていない」との声明を出した。

　マスク氏と対立してきたＳＥＣのゲンスラー委員長は退任し、今月２０日に発足するトランプ政権では、規制緩和を重視するアトキンス氏が起用される見通し。米メディアは「（政権への影響力の強い）マスク氏が新委員長に訴訟取り下げを依頼するだろう」との見方を伝えている。

　マスク氏は、自らがトップを務める電気自動車（ＥＶ）大手テスラ、宇宙企業スペースＸなどで多くの訴訟を抱えている。昨年１０月には、米ＳＦ映画「ブレードランナー２０４９」の製作会社から、「作品を象徴する画像をテスラ主催のイベントで無断使用された」として著作権法違反の疑いで訴えられた。

　テスラ車の自動運転技術の性能を誇張して宣伝しているとの株主訴訟では「訴え棄却」の判決を勝ち取ったが、カリフォルニア州当局による同様の訴訟は継続している。【ワシントン大久保渉】