米ホワイトハウスの一角を占める東棟が２３日までにほぼ全て解体された。トランプ大統領が７月に表明した「ボールルーム（大広間）」の建設に伴うもので、当初は既存の建物には手を付けないとしていた。２０日の工事開始からわずか４日間で１２３年の歴史を誇った建造物が突然消滅した形で波紋が広がっている。

　東棟の解体工事は２０日に始まり、２３日までにほぼ全て取り壊された。米公共ラジオＮＰＲによると、東棟は１９０２年に建設され、４２年に改築された。近年は大統領夫人の執務室やホワイトハウスの見学ツアーで訪問客を迎える玄関口として利用されていたという。

　ホワイトハウスで最も大きな部屋は２００人分の座席を収容する広さしかない。大規模な催しの際には屋外にテントを設置して開催していたが、トランプ氏は「雨が降る度に惨事だ」などと批判し、ボールルーム新設の必要性を主張していた。

　米ＣＢＳニュースによると、東棟を取り壊して新たに建てられるボールルームは約１０００人を収容できる約９万平方フィート（約８３６０平方メートル）で、ホワイトハウス本館を圧倒する大規模施設になる可能性があるという。費用もさらに当初の２億ドル（約３００億円）から３億ドルに膨らむ見込みだという。トランプ氏が退任する２０２９年１月までの完成を予定しているという。

　ホワイトハウスで記者団の取材に応じたトランプ氏は２２日、「建築士らと協議して取り壊しを決めた。とても小さい建物だ」などと説明した。一方、ヒラリー・クリントン元国務長官はＸ（ツイッター）で「これは彼（トランプ氏）の家ではない。あなたたち（国民）の家だ」などと批判している。【ワシントン金寿英】