全国で約８年ぶりの電子投票が実施され、「求人サイト」を通じた公募で現職市長の後継候補が擁立されるなど、話題に事欠かなかった昨年１２月の四條畷市長選。電子投票はトラブルなく、一騎打ちとなった元市議を破って後継候補が初当選した。２０日に「新市長」が初登庁する。

　任期満了に伴う市長選は市議補選と同日の昨年１２月２２日に投開票された。電子投票はデジタル化の先陣を切って２２年前に登場したが、相次ぐ機器トラブルや事業者の撤退などで「休眠状態」になっていた。８年ぶりとなった電子投票は全国から注目を集めた。

　実際、電子投票や開票作業はどのようなものだったのか振り返りたい。

　投票は各記載台に設置してあるタブレットで、表示された候補者名をタッチするだけで完了する。今回、大きなトラブルもなく、約１万９０００人が１票を投じた。実際に投票した高齢男性は「自分で名前を書かなくてよいので、簡単だった」と評価。その一方で「今回は候補者が２人だけで分かりやすかったが、何人もいて文字が小さかったり、一画面に収まらなかったりしたらどうなるのだろう」と不安も口にした。

　投票データは、タブレットごとに記憶媒体で記録し、投票時間終了後に開票所へ運ばれた。午後９時半に開票作業が始まり、ケースから取り出した記憶媒体をパソコンにさしてデータを読み込み、市職員２人１組計８人で作業。２選挙の結果確定は午後１１時１０分だった。

　投票用紙による不在者投票の作業も一部あったが、従来９０人規模だった開票作業にかかる人員は、２７人にまで減らせた。電子投票の疑問票は０票。一方、タブレット上で「投票せず終了」を選んだ人は、市長選で２１１人に上った。

　開票にかかった時間は、前回の市長選の１時間４０分と変わらなかったが、上嶋卓視・市選管事務局長は「選挙はミスなく終えることが重要で、緊張感を持って丁寧に作業をした。電子投票で有権者の意思を明確に示すことができてよかった」と総括した。

　市長選で当選したのは、無所属新人で元市職員の銭谷翔氏（３６）だ。現職市長の東修平氏（３６）が、民間の求人サイトで後継候補を全国公募し、当初別の候補者が選ばれたが、健康問題で急きょ出馬を辞退。告示が迫る中、応募があった中から改めて銭谷氏が選ばれた。そのため、銭谷氏が出馬表明したのは１２月に入ってからで、準備期間は短かった。

　銭谷氏は同市出身で、バドミントンでは日本代表を経験。知名度の高い東氏とともに選挙戦を展開し、９９８９票を得た。銭谷氏は「市職員だった私は、知名度もなく政治経験も０だった。今回後継候補となったことで、さまざまな選挙に関わる事務手続きなども教えてもらえ、現職と一緒に選挙を戦うことができた」と公募による選挙活動のメリットを振り返る。

　２０日に初登庁し、いよいよ「銭谷市政」が始まる。銭谷氏は「皆さんへ恩返しができるよう分け隔てなく、市民が住みよい街にしていきたい。現場の声を聞いて、職員も前向きに働けるような市役所にしていきたい」と意気込みを語った。【芝村侑美】