小泉進次郎農相は２３日の閣議後記者会見で、政府備蓄米の放出について一般競争入札から随意契約に切り替え、来週早々にも随意契約の手続きを始める方針を明らかにした。政府が備蓄米の価格を決めて幅広い業者に安値で売り渡すことで、６月初旬をめどにスーパーなどの小売店で「（５キロ）２０００円台で並ぶ形で出していく」と述べた。

　また、小泉氏は２０２５年産の主食用米について、２４年産より４０万トン多い７１９万トンになるとの見通しを示した。過去５年間で最大の生産量となり０４年の調査開始以来、最大の増産幅となる見込みだ。

　小泉氏は「秋以降のコメも多く出てくることも受け止めてほしい」と述べ、コメの不足感が解消へ向かうことに期待感を示した。【中津川甫】