将棋の藤井聡太名人（２２）への挑戦権を争う第８３期名人戦Ａ級順位戦（毎日新聞社、朝日新聞社主催）最終９回戦の５局が２７日、静岡市葵区の浮月楼で一斉に指される。６勝２敗で単独首位の佐藤天彦九段（３７）が勝って挑戦を決め、６期ぶりに大舞台に復帰するか。５勝３敗で追う永瀬拓矢九段（３２）か増田康宏八段（２７）とのプレーオフとなるか。それぞれが挑戦と残留を懸けて朝から未明まで戦う「将棋界の一番長い日」が今年も始まる。

　対局前日の２６日に対局者１０人が現地入りし、それぞれ対局室を検分した。佐藤九段は「勝てば挑戦の対局を指せるのは望外。伸び伸びと指したい」、永瀬九段は「目標は棋力向上なので、自分にとって収穫の多い対局にしたい」、増田八段は「やることは変わらないので目の前の一戦を頑張る。挑戦の目はあるが他力なのでそれほど意識はしていない」と抱負を語った。その後、棋士たちは午後６時半からの前夜祭に臨んだ。

　佐藤九段は佐々木勇気八段（３０）との対戦に勝てば挑戦者に決まり、敗れると永瀬九段―増田八段の３敗対決の勝者とのプレーオフとなる。５局は、通常のＡ級順位戦より１時間早い午前９時に一斉に始まる。

　挑戦者が決まるのを待つ立場の藤井名人は、大盤解説会の解説者の一人として登壇する。対局や大盤解説の模様は、ユーチューブチャンネル「将棋・囲碁ｃｈ　毎日新聞」でも中継する。【丸山進、新土居仁昌】