２歳だった長女を虐待して死なせたとして、和歌山県紀の川市西井阪の建設業、平晴流（はる）（２６）と妻で無職の菜々美（２６）両容疑者が保護責任者遺棄致死容疑で逮捕された事件。痛ましい出来事に、一家が暮らした地域には衝撃が広がった。【加藤敦久、藤原弘】

　「これからの子なのに、かわいそうで仕方がない」

　一家が暮らしていた和歌山市のアパートの近隣に住む８０代の女性は、夫婦の長女の流菜ちゃんの命が失われたことに言葉を詰まらせた。

　県警などによると、容疑者の夫婦がアパートに引っ越したのは２０２４年のはじめごろ。流菜ちゃんの兄（４）も含めた家族４人を知る５０代の女性は引っ越してきた当初の印象について「男の子と女の子を連れて感じのいい若夫婦」に見えたと話す。

　会えばあいさつすることもあった。家族がかばんに子どもの写真が入ったキーホルダーを付けているのも見たことがあり「子煩悩かと思っていた」と振り返り、事件の知らせに驚きを隠せない様子だった。

　菜々美容疑者の親類で紀の川市に住む男性（６６）によると、菜々美容疑者らは１週間ほど前から男性宅に身を寄せ、逮捕される前日の２５日に「和歌山市へ行く」と告げて出て行ったという。

　菜々美容疑者は、晴流容疑者とともに以前より痩せているように見え、落ち込んだ様子でもあった。

　菜々美容疑者と子どもらとは１年に２度ほど顔を合わせていたといい、今年５月の大型連休中には、男性宅で日帰りでバーベキューを楽しんだという。男性によると、流菜ちゃんは家の中を元気に走り回っていた。

　「２人は仲の良い夫婦。（流菜ちゃんは）食べていたし、痩せているとか思わなかった。その後、急激に悪化したのだろうか」。男性はそう言葉を振り絞った。