◇○ソフトバンク２―１阪神●（２８日・甲子園）

　相手にもらったチャンスを生かせなかった。阪神は１１残塁の拙攻。象徴的だったのが１点を追う七回だ。

　先頭の小幡竜平がソフトバンク・山川穂高の不安定な守備もあり失策で出塁した。続く高寺望夢がバント失敗で２球で追い込まれ、ヒッティングに切り替えた。結局、空振り三振したが、小幡がスタートを切っており、二塁に投げようとした海野隆司が捕逸して小幡は一気に三塁へ。願ってもない好機となった。

　ここで打席には、プロ入りから７シーズン、安定した結果を残している１番・近本光司。相手内野陣は前進守備で、外野手は定位置。犠飛で同点はＯＫの守備隊形だった。

　直球三つで３ボールとなり、その後、直球とフォークを見逃してフルカウント。相手の２番手・藤井皓哉の球種は直球かフォーク。近本は「両方（の球種を）イメージしていた」という。

　６球目。一つ前と同じ球速１３４キロのフォークが来てスイングしたが、バットは派手に空を切った。「前のフォークの軌道で、あそこまで落ちるのはすごいなと思いました」と落差の大きさに脱帽だった。近本の技術でも、バットにボールを当てることすらできず、続く中野拓夢も空振り三振。３者連続三振で得点できなかった。

　日本シリーズらしい、一球に対する高い技術と技術の勝負に敗れた。【荻野公一】