韓国南東部・慶尚北道（キョンサンプクド）で続く大規模な山火事で、２５日夜から２６日未明までに住民１８人の死亡が確認された。逃げ遅れた高齢者が多いとみられる。防災当局は慶尚北道安東（アンドン）市や火災が起きている周辺の郡に住む住民に対し、避難を呼びかけている。多数の住宅が全焼し、国指定の文化財にも被害が出ている。

　韓国では空気の乾燥と強風のため、２１日から各地で山火事が同時多発的に発生。２２日には慶尚南道（キョンサンナムド）で消火活動中の消防隊員ら４人が死亡している。この４人を合わせると一連の山火事での死者は２２人となった。

　特に２２日に火災が始まった慶尚北道の被害が深刻で、住民の死者も集中している。聯合ニュースによると、安東市で２５日夜、７０代の女性が住宅の庭で死亡しているのが見つかった。煙を吸い込んで窒息したとみられるという。青松（チョンソン）郡では２５日夜に６０代の女性が焼死体で発見された。防災当局によると、これに英陽（ヨンヤン）郡、盈徳（ヨンドク）郡を加えた１市３郡で、２６日午前までに計１８人の死亡が確認された。

　また住宅など２５７施設が被害を受けた。少なくとも約２万３５００人が避難生活を送っている。法務省は２６日、被災地にある刑務所から受刑者ら約５００人を他地域の施設に避難させたと明らかにした。残り約３０００人も移送するという。

　文化財の被害も相次いでおり、２５日には新羅王朝時代の７世紀の創建とされる孤雲（コウン）寺が全焼し、同寺にある国指定文化財の延寿（ヨンス）殿と駕雲（ガウン）楼も焼失した。被災地一帯には、朝鮮王朝時代の町並みが保存された「安東河回（ハフェ）村」や、儒学者の教育施設「屏山（ビョンサン）書院」などの世界遺産もある。国家遺産庁は２５日、文化財の危機を呼びかける警報で、４段階で最も厳しい「深刻」を初めて発令した。

　山林庁の２５日夜の発表によると、被災面積は慶尚北道だけで約１万５１００ヘクタールに達している。消防や軍などが懸命に消火活動に当たっているが、山火事が収束する兆しは見せていない。【ソウル福岡静哉】