繊細かつ大胆な歌声とパフォーマンスが、聴衆を一気に魅了した。

　２０２０年のグラミー賞で最優秀レコード賞などの主要４部門を含む５冠を達成した米国の人気歌手、ビリー・アイリッシュさん。

　約３年ぶりとなる来日公演「ＨＩＴ　ＭＥ　ＨＡＲＤ　ＡＮＤ　ＳＯＦＴ」を８月、さいたまスーパーアリーナ（さいたま市）で開催した。

　２夜限りの特別公演だった。

　オープニングアクトに登場したのは世界でも活躍する日本のトップアーティストだ。

　初日が２人組ユニット「ＹＯＡＳＯＢＩ」、２日目は藤井風さんが務め、公演に花を添えた。

　２日目、藤井さんのパフォーマンスが終わると、会場中央の３６０度を観客が取り囲む長方形のステージに立方体の箱が組み立てられていく。

　観客の期待が高まる中、箱の上にビリーさんが登場した。

　うねるような歓声で出迎えられたビリーさんのパフォーマンスは、映画「千と千尋の神隠し」から着想を得たとされる「ＣＨＩＨＩＲＯ」で幕を開けた。

　会場の熱気が上がる中、ささやくような甘さを持ったアンニュイな歌声を響かせた。

　今回はツアーと同名の新作アルバム（２４年）に収録された楽曲を中心に展開し、「ＬＵＮＣＨ」や「ＴＨＥ　ＤＩＮＥＲ」などを披露した。

　聴衆のスマートフォンのライトが星空のように輝く中、バラード「ＷＩＬＤＦＬＯＷＥＲ」を繊細に歌い上げた。

　また、グラミー賞で最優秀楽曲賞などに輝いた代表曲「ｂａｄ　ｇｕｙ」ではステージを駆け回り、聴衆と一緒になって楽しげに跳びはねた。

　久しぶりの日本公演。ファンの歌声や歓声をかみしめるような表情で聴き入るビリーさんのまなざしは柔らかい。

　ファンを大事にしている様子はステージの作りからも垣間見えた。

　中央のステージからビリーさんが見えなくなったかと思えば、突然会場後方の特設ステージに現れ、手持ちのカメラで客席を撮影したり、通路を駆けながらファンとハイタッチしたり。

　縦横無尽に会場やステージ上を駆ける姿から、ファンと共に楽しもうとする気概が伝わってきた。

　最後は数々のチャートを独占した「ＢＩＲＤＳ　ＯＦ　Ａ　ＦＥＡＴＨＥＲ」を観客と一緒に歌って、ファンとの時間を締めくくった。

　アコースティック編成やピアノ演奏など多彩な表現が光り、大盛況で幕を閉じた約３年ぶりの来日公演。

　「東京ありがとう！　また会おうね！　ありがとう！　愛している！」

　ビリーさんは再会を誓うと、会場を後にした。【河慧琳】